Уход за надземной частью кустарников сводится в основном к своевременно и правильно проводимой обрезке побегов и ветвей. Правильно проведенная обрезка существенно влияет на долговечность, и декоративность растений. Обрезка также необходима для формирования габитуса растения, регулирования его размеров, улучшения качества и обилия цветения, плодоношения, а также для омоложения и общего оздоровления.
Вечнозеленые кустарники редко нуждаются в обрезке за исключением тех, которые используются в живых изгородях в южных районах. Такие виды, как аукуба, вечнозеленый барбарис, дафна, вереск, ладанник, эрика, кальмия, пираканта, рододендрон, вообще не нуждаются в обрезке. Правда, иногда у этих видов необходимо удалить усыхающие ветви или побеги укоротить последние, если они стали немного длиннее других или сломались от сильного ветра. У вересков обрезают прошлогодние отцветшие побеги не более чем на длину однолетнего побега, у рододендронов удаляют поздние соцветия.
Листопадные кустарники обрезают с учетом времени цветения. Их можно разделить на две большие группы. К первой относятся те виды кустарников, у которых цветки образуются на побегах текущего года, ко второй — породы, у которых цветки образуются на приростах прошлых лет.
Кустарники первой группы необходимо обрезать в период покоя — поздно осенью или рано весной, до начала сокодвижения. К позднецветущим видам относятся: пузыреплодник калинолистный, чубушник венечный, бирючина обыкновенная, курильский чай кустарниковый, спиреи японская, Дугласа и иволистная, будлея, гортензия, рябинник рябинолисный, снежноягодник белый, тамариск и др.