По современной классификации ртуть относится к чрезвычайно токсичным веществам (1 класс опасности). При поступлении в организм ртуть обладает способностью накапливаться во внутренних органах: почках, сердце, мозге.
Интоксикация происходит главным образом через дыхательные пути, что связано с высокой летучестью паров ртути. Порядка 80 % вдыхаемых паров ртути задерживается в организме. Соли и кислород воздуха, содержащиеся в крови, способствуют поглощению ртути, ее окислению и образованию ртутных солей. Токсическое действие оказывают главным образом ионы ртути, поэтому особенно опасны хорошо растворимые и легко диссоциирующие соли ртути и ее органические соединения.
Интоксикация со смертельным исходом развивается при вдыхании ртути (паров). При длительном воздействии даже относительно малых концентраций ртути (порядка сотых и тысячных мг/м3) происходит поражение нервной системы. Основные симптомы: головная боль, повышенная возбудимость, снижение работоспособности, повышенная утомленность расстройство сна, снижение памяти, апатия (ртутная неврастения). В отдельных случаях отмечается металлический привкус во рту и воспалительное изменение десен. Одновременно возникают катаральные явления верхних дыхательных путей.
Значительную опасность представляет возможность интоксикации ртуть-органическими соединениями, применяемыми в качестве пестицидов, консервантов, катализаторов.
Опасность обуславливается еще и тем, что ни один химический элемент, входящий в группу особо токсичных веществ, не имеет:
- столь широкого применения в производственных процессах, изделиях, веществах и т.п.;
- подобной тяжести отравляющего воздействия (по медицинским параметрам в целом и по санитарно нормам в частности);
- таких разнообразных путей поступления в организм: через дыхательные пути, желудочно-кишечный тракт, кожу;
- подобной способности растений и животных аккумулировать ртуть.
Нельзя выбрасывать ртуть в раковины или мусорные ведра. Из различных углублений и щелей ртуть собирают при помощи пластинок из чистой оцинкованной жести, к которым легко прилипают мелкие шарики ртути. Хранят их также в специальных склянках под слоем воды (например, в стеклянной посуде).
Мебель и приборы, под которые могли попасть шарики ртути, обязательно переставляют. Неплотно прилегающие к полу участки линолеума вскрывают, плинтуса отрывают от стен.
После того, как все видимые капельки ртути будут собраны, производят обработку загрязненного места. Всю загрязненную поверхность, а особенно щели и трещины, обрабатывают кистью, обильно смоченной 20%-ным водным раствором хлорного железа, и оставляют его до полного высыхания (ртуть переходит в мелкодисперсное состояние, а затем частично или полностью окисляется). Далее поверхность тщательно промывают мыльной, а затем чистой водой. Вместо хлорного железа можно использовать 0,2 %-ный раствор перманганата калия (раствор марганцовки), подкисленный соляной кислотой из расчета 5 мл кислоты на 1 л раствора.
После работы с ртутью следует тщательно вымыть руки.
Собранную ртуть передать для утилизации (демеркуризации) в ООО НПК «Меркурий» по адресу: г. Чебоксары, Марпосадское шоссе, 28, или в ближайшую муниципальную аптеку.