При отсутствии в почве железа, магния и цинка возникает неинфекционный хлороз листьев, нижние листья желтеют и отмирают, зелеными остаются только жилки листа. Стебли, почки, корневые системы развиваются слабо. Недостаток этих трех элементов особенно сильно проявляется на плохом росте азалии, сирени, гортензии, роз. К пожелтению, засыханию и хлорозу листьев приводит обилие в почве сернокислых и углекислых солей натрия. При недостатке извести в почве у растений происходит отмирание верхушечной почки, краев молодых листьев. Дефицит железа и магния в почве приводит к развитию на листьях млечного блеска. На недостаток магния растения реагируют появлением на нижних листьях коричневых пятен и ранним опадением листьев. При дефиците в почве меди растения заболевают «белой чумой». Комнатные цветы, наоборот, часто сильно страдают от избытка в почве извести, наличия хлора в воде для полива.
Недостаток в почве калия ведет к посветлению и измельчению листьев, отмиранию их краев, слабому одревеснению их стволиков. При молибденовом недостатке и колебании его содержания наблюдается пожелтение молодых листьев по краям, распространяющееся на всю листовую пластинку. Нехватка фосфора замедляет рост. При этом происходит измельчение цветков, укорочение стебля, покраснение листьев, приобретение фиолетово-коричневой окраски. С азотным голоданием растений связаны угнетенный рост растений, образование коротких и твердых побегов, мелких листьев бледно-зеленой окраски, раннее опадение листьев. Чрезмерная азотная подкормка способствует усиленному нарастанию зеленой массы с невызревшими рыхлыми тканями, вымерзающими зимой. Избыток азота в почве замедляет процесс цветения растений, приводит к поражению мучнистой росой. При недостатке калия рост растений также замедляется, побеги развиваются слабо, развивается кривизна стволов, у листьев участки между жилками желтеют и буреют. У многих цветочных культур с недостатком калия в почве связано образование хлороза и бурого цвета листьев, которые затем отмирают. Почти такая же картина у них наблюдается при избытке в почве азота. Недостаток фосфора часто выявляется фиолетовой окраской листьев, хвои и побегов.
Обесцвечивание листьев многих растений связана с отсутствием в почве доступных форм железа. При недостатке магния происходит раннее опадение листьев, кроме верхушечных. Избыток бора вызывает концевой ожог хвои, преждевременное опадение листьев, при недостатке же его отмирают верхушечные почки, нарушаются цветение и плодоношение. С недостатком в почве цинка связаны такие болезненные явления, как розеточность и мелколистность, уродливость плодов. При недостатке меди происходит недоразвитость листьев или их свертывание.
В почве лучше соблюдать оптимальный состав микроэлементов для того чтобы не нарушать биоценоз почвенных жителей и растений.