Современный рынок предлагает несколько путей решения проблем, связанных с отходами. Во-первых, мусор можно вывозить на полигоны в том виде, в котором его выбросил потребитель, но это нецелесообразно как с точки зрения транспортных затрат (большой объем обходов), так и с точки зрения сырьевых затрат (в мусоре, как правило, всегда есть фракции, которые можно подвергнуть вторичной переработке). Намного выгоднее как для предпринимателя, так и для окружающей среды сначала отходы отсортировать, а затем – спрессовать, уменьшая их объем для удобства складирования, хранения и транспортирования. Отсортированные фракции (например, картон, полимерные материалы, металлы продают, перерабатывают и используют во вторичном обороте). Иным словами, производитель, отсортировавший и спрессовавший свои отходы, может получить дополнительные доходы или хотя бы окупить вывоз отходов со своего предприятия.
Для уменьшения объемов отходов используют прессы и компакторы. Прессы для отходов ставят на кухнях ресторанов, в подсобных помещениях магазинов и супермаркетов и на производствах всех видов и направлений. Но для крупных производственных предприятий и гипермаркетов, в которых объемы отходов велики, рекомендуется устанавливать компакторы, которые обладают большей силой сжатия (по сравнению с обычным вертикальным прессом).
Пожалуй, основной отличительной особенностью компакторов является то, что они сжимают отходы не в вертикальном, а в горизонтальном положении и именно благодаря этому могут накапливать очень большое количество мусора.
Как уже отмечалось, компакторы впечатляют своими объемами – в них может поместиться до 30 м3 спрессованного мусора. Масса отходов в контейнере будет зависеть от составляющих мусора и от силы давления пресса, которая может достигать 34т. Компакторы, как и некоторые виды прессов для уплотнения отходов, позволяют уменьшить объемы отходов до 10 раз.
Компакторы устанавливают не только на крупных производствах, на предприятиях с большим количеством образования отходов, но и на перегрузочных станциях, куда свозится мусор для его дальнейшей сортировки, прессования и вывоза на полигоны. К перегрузочным станциям отходы могут подвозиться как в спрессованном, так и в неспрессованном состоянии; здесь они сортируются, после чего помещаются в компактор. Подобные манипуляции позволяют извлечь из общей массы полезные фракции отходов и направить их на дальнейшую переработку, а также уменьшить объемы вывозимого мусора, что существенно сокращает количество машин, используемых для перевозки отходов на полигоны.